红茵茶,是潮州凤凰山区的一种野生茶科植物。
红茵茶树,覆盖范围很广,主要在凤凰茶树原产区,但由于后来茶区扩大,红茵茶的原生茶区被开发种茶,植被破坏,红茵茶的分布范围也逐渐缩小,目前主要分布在乌岽山青麻园及山后的凤坪一带,万峰山的官目輋一带,以及与丰顺县交界的山脉等未开发的植被群落间,海拔高度在700m以上。
红茵茶采收季节与凤凰水仙茶树同步,一般仅采春茶一季。红茵茶一般套用凤凰水仙的制作方法,同样经晾青、做青、杀青、揉捻、烘干程序,只是由于经济价值不高,其做青过程可能比较粗放,也有揉捻后直接晒干的。
红茵茶的新茶制成后,茶汤十分苦涩,难以入口,当然了,这本是药,当初就算不得茶。在潮汕民间,多将红茵茶储存多年,使之陈化,成为老茶,于盛夏酷暑偶为饮用,据雁华老师介绍,红茵茶有“去心火”的功效,其实我们年轻一代只知喝茶,真不知道“去心火”究竟是什么。
1986年之前,凤凰单丛是国家统购统销的茶品,而红茵茶作为民间草药茶,不归国家管控,因此,仅在民间流传。有意思的是,红茵茶的主要销售群体是汕头、饶平的渔民,因渔民饮食长期以海产为主,缺乏蔬菜和大米,口味偏重,需要红茵茶来解毒消积。当时,一斤红茵茶卖2元左右,凤凰山区的茶农挑着红茵茶到海边叫卖,红茵茶需求量增加。
二十几年来,因经济效益不高,民间采制红茵茶的人已经不多了。目前,老红茵茶价格飞涨,但,只有数十年储存良好想红茵茶才有价值,然而,现在当然可以重新种植,而数十年的陈化时间,却哪里去找?